가시연꽃은 전체에 가시가 많이 있어서 가시연꽃이라고 한다. 특이한 것은 꽃이 핀 모습으로, 대개 가시가 있는 긴 꽃대가 연잎을 뚫고 나와 꽃을 피운다. 자신의 몸 일부를 희생하면서까지 꽃을 피우는 것이다. 세계적으로 1속 1종의 아주 희귀한 식물로, 영어 이름은 ‘고든 유리알(Gordon Euryale)’이라고 한다. ‘유리알’은 그리스 신화의 괴물인 고르고[또는 고르곤(Gorgon)]와 관련이 있으며, 그리스어로 ‘넓다’는 뜻이다
멸종위기 식물인 가시연꽃이 피고있는 경주 나리지의 모습,
